De kastelen van Luxemburg

In het laatste groothertogdom ter wereld bevinden zich meer dan 100 kastelen, waarvan sommige fascinerende ruïnes zijn, terwijl andere nog volledig intact zijn. Hier zijn de mooiste.

Larochette

Vanaf het hu Birkelt village leidt een wandeling van 30 minuten door de aangename groene omgeving van Hangelsbour, door bossen en langs watervallen, naar de stad Larochette. Het Kasteel van Larochette ligt op een hoge rots en kijkt uit over het dal en de rivier de Witte Ernz. Deze rivier speelde een cruciale rol in het ontstaan van de stad Larochette: aan de voet van de rots die Verluerekascht wordt genoemd, werden in de Middeleeuwen molens gebouwd die gebruik maakten van de kracht van de rivier. De molens werden naast elkaar gebouwd ter bescherming tegen mogelijke aanvallen van buitenaf. In de loop van de tijd breidde de oorspronkelijke kern zich uit en werden er nieuwe huizen gebouwd en een stadsmuur met twee poorten die beschermd werden door ronde torens. Met de oprichting van het dorp Larochette, werd in de 11e eeuw ook het kasteel gebouwd, bovenop de rotspunt die het gebied domineerde vanaf een hoogte van 150 meter. Het Kasteel van Larochette bestond uit meerdere gebouwen, die in 1565 door een brand werden verwoest. Slechts één van deze gebouwen is gerestaureerd, in de jaren '80: het Huis van Créhange, waar vandaag de dag tentoonstellingen en concerten plaatsvinden (de graven van Créhange beheersten het gebied van de Moezel in de tijd van het Heilige Roomse Rijk). Klim naar de top, wandel tussen de muren, geniet van het panoramische uitzicht over het dal en de omliggende bossen, en pauzeer daarna bij het café, terwijl je het kasteel bewondert in het licht van de zonsondergang.

Beaufort

20 minuten rijden vanaf het hu Birkelt village

De oudste vermelding van het Kasteel van Beaufort dateert uit 1192; het kasteel is tientallen keren van eigenaar gewisseld en werd bewoond tot het einde van de 18e eeuw, toen het werd verlaten en begon te vervallen. Sinds 1891 is het een nationaal monument en tegenwoordig is het kasteel van Pasen tot november geopend voor rondleidingen. Naast de middeleeuwse ruïnes staat wat ‘het tweede kasteel van Beaufort’ wordt genoemd, een renaissancistisch paleis dat bezocht kan worden tijdens een rondleiding, waarbij je de binnenruimtes, de tuin en de distilleerderij kunt zien (er wordt ook een proeverij aangeboden). Een bezoek aan de kastelen van Beaufort mag niet ontbreken, vooral vanwege de natuurlijke omgeving waarin ze zich bevinden: in de regio van Müllerthal, tussen smaragdgroene velden en schaduwrijke bossen, waarvan de stilte alleen wordt verstoord door het gezang van vogels en het geruis van beekjes en watervallen. Neem rustig de tijd om de kastelen te bezoeken, en volg daarna de wandelpaden in het bos en ga aan de rand van het meertje liggen om optimaal van de sfeer te genieten. Op slechts een paar minuten lopen van het kasteel, kun je bij het Natur- & Geopark Mëllerdall met spellen en interactieve activiteiten voor kinderen, meer leren over de geologische evolutie van de regio.

Vianden

25 minuten rijden vanaf het hu Birkelt village

Het Kasteel van Vianden lijkt rechtstreeks uit het potlood van Walt Disney te komen, met zijn ronde torens en de bossen die het kasteel beschermen. Het fort werd versterkt tijdens de Romeinse overheersing: in de 4e eeuw na Christus was hier namelijk een garnizoen gevestigd. Het kasteel werd daarentegen gebouwd in de 11e eeuw en door de eeuwen heen aangepast en verbouwd, om te voldoen aan de woonwensen en verdedigingsbehoeften van de verschillende eigenaren. In 1417 werd het het eigendom van de familie Van Oranje-Nassau, de huidige Koninklijke familie van Nederland, die het in 1977 heeft overgedragen aan het Groothertogdom Luxemburg. Om het kasteel te bezoeken, kun je de met keien geplaveide Grand Rue beklimmen, die panoramisch maar steil is. We raden je echter een leuke en panoramische rit met de stoeltjeslift aan. De binnenkant van het kasteel is vakkundig omgevormd tot een museum, met fotogalerijen die het proces van de wederopbouw laten zien. Elk jaar in augustus herleeft het kasteel zijn middeleeuwse sfeer met een festival dat 9 dagen duurt, met gevechten tussen ridders, ambachtelijke markten, middeleeuwse diners en shows. Vianden herbergt ook een klein museum over Victor Hugo, gevestigd in het huis waar de schrijver woonde, en een fascinerende waterkrachtcentrale die je kunt bezoeken.