Les Ardennes

Aujourd’hui terre des passionnés d’activités en plein air, les Ardennes, qui s’étendent entre la France, la Belgique et le Luxembourg, ont été considérées comme un territoire stratégique tant pendant la première que la seconde guerre mondiale. Les Ardennes couvrent même les trois quarts du territoire du Luxembourg, avec ses forêts, ses vallées et le grand lac artificiel de la Haute-Sûre. Dans cette région, on trouve deux parcs naturels, le Parc de la Haute-Sûre et le Parc de l’Our. Enfilez vos chaussures de marche et partez à la découverte de la nature et de l’histoire des Ardennes.

Souvenirs de guerre dans les Ardennes

Les Ardennes ont été le théâtre de trois grandes batailles pendant les deux guerres mondiales : la Bataille des Ardennes (1914, entre l’armée française et l’armée allemande), la Bataille de France (1940, l’opération d’invasion de la France, de la Belgique, des Pays-Bas et du Luxembourg par l’Allemagne) et l’Offensive des Ardennes (1944, la dernière offensive allemande, un mois de combats qui se termina par la victoire des Alliés). Les deux principaux sites pour s’informer sur ces évènements de la seconde guerre mondiale sont le Musée National d’Histoire Militaire (MNMH) à Diekirch et le Musée du Général Patton à Ettelbruck. Il existe aussi plusieurs endroits plus ruraux qui possèdent des monuments commémoratifs, que l’on peut visiter lors d’une agréable excursion en voiture. Depuis Ettelbruck, dirigez-vous vers le nord-ouest en passant par le pittoresque village d’Esch-sur-Sûre, puis suivez les petites routes sinueuses entre les collines en direction de Wiltz. Arrêtez-vous pour observer la vieille ville depuis le sommet du crêt, à côté d’un char américain : c’est le seul qui ait survécu à la défense ratée de la ville lors de la contre-offensive allemande rapide à la fin de 1944, et il s’en est sorti uniquement parce qu’il est tombé par hasard dans un puits, en s’enfonçant. Le Château de Wiltz, aujourd’hui un espace multifonctionnel, abrite un petit musée de la seconde guerre mondiale, une micro-brasserie et un magnifique bar d’époque, faisant partie d’un musée de la bière. Le Festival di Wiltz dure trois semaines entre juin et juillet et se déroule dans un amphithéâtre situé dans le parc du château. 

Clervaux

Après un agréable trajet à travers des collines boisées et des prairies longeant le fleuve, on rejoint un spectaculaire point de vue sur Clervaux, à côté d’un morceau d’artillerie de la seconde guerre mondiale. De là, s’étend une vue unique sur les deux grandes églises qui encadrent le Château de Clervaux, blanc et imposant, reconstruit dans son état d’origine après avoir été détruit durant le conflit. Clervaux, petit bijou des Ardennes luxembourgeoises immergé dans le Parc Naturel de l’Our, est un lieu où histoire, art et spiritualité s’entrelacent harmonieusement. Son Château, datant du XIIe siècle et reconstruit au XVIIe siècle, abrite la célèbre exposition photographique The Family of Man, créée par Edward Steichen. Cette extraordinaire collection photographique, signée par des maîtres tels que Cartier-Bresson et Doisneau, est une célébration emblématique de l’humanité et est aujourd’hui inscrite au Patrimoine de l’UNESCO. Le Château abrite également le Musée de la Bataille des Ardennes, qui présente des objets et des témoignages du conflit, ainsi qu’une collection de maquettes des châteaux luxembourgeois. À l’entrée, un char Sherman et un canon allemand rappellent la violente bataille de 1944. À côté de l’élégant Koener Hotel, une statue de soldat américain semble incarner le calme avant la tempête, rappelant l’époque où l’armée des États-Unis considérait Clervaux comme un poste sécurisé. L’autre joyau de la ville est l’abbaye bénédictine construite en 1910 dans un style roman rhénan. Les moines qui l’habitent sont réputés pour leur chant grégorien, dont les échos résonnent entre les murs anciens, conférant au lieu une atmosphère de sérénité mystique.

Vianden

Vianden est un joyau médiéval niché au cœur des Ardennes luxembourgeoises. Son imposant château, construit entre le XIe et le XIVe siècle sur les vestiges d’un fort romain tardif, est l’un des plus beaux exemples de l’architecture romane et gothique en Europe. En parcourant la Galerie Byzantine et la Chapelle Supérieure, vous découvrirez des salles soigneusement restaurées et des fresques aux couleurs éclatantes. Depuis les remparts, profitez d’une vue imprenable sur la ville et la rivière Our, avant de prendre le télésiège pour admirer un panorama spectaculaire, s’étendant sur toute la vallée de l’Our. Le bourg a su préserver son charme médiéval, avec ses murailles et ses tours, et l’histoire de Vianden est étroitement liée à celle de Victor Hugo, qui ici écrivait et dessinait pendant son exil. Vous pourrez visiter sa maison-musée, puis vous détendre au bord de la rivière ou savourer un repas à l’Ancien Cinéma, un restaurant au décor inspiré du septième art.

Esch-sur-Sûre

Esch-sur-Sûre, située au cœur des Ardennes luxembourgeoises, est entourée par le Parc Naturel de la Haute-Sûre. La rivière Sûre a façonné un paysage spectaculaire, marqué par des gorges profondes et des falaises abruptes. En 1961, la construction d’un barrage a donné naissance à un lac de 380 hectares, idéal pour les sports nautiques, la pêche et la randonnée. Le village d’Esch-sur-Sûre est dominé par les ruines du Château datant du IXe siècle, qui protégeait autrefois le territoire grâce à une enceinte fortifiée de 450 mètres de long (illuminé la nuit, il dégage une atmosphère féerique). Ne manquez pas le musée de la laine, installé dans une ancienne usine, où vous pourrez découvrir l’art ancestral du tissage et l’histoire locale. Les alentours offrent 90 km de sentiers balisés pour la randonnée et le VTT, ainsi qu’un circuit équestre. Ici, nature et histoire s’entrelacent d’une manière unique.